L’histoire de la musique française contemporaine comporte quelques chapitres incontournables, et le parcours de ce groupe emblématique en est assurément l’un des plus fascinants. Tout commence bien avant les projecteurs et les récompenses, dans un cadre modeste au lycée en Forêt de Montargis. C’est là, au début des années 1990, que l’amitié et la passion commune pour la musique réunissent Gaëtan Roussel et Robin Feix. Animés par une envie de créer, ils fondent initialement une formation nommée Caravage, rejoints par le batteur Alexandre Margraff. À cette époque, le groupe cherche encore son identité sonore, écumant les petites scènes et enregistrant des démos grâce à l’aide précieuse de David Antoniw, qui officie alors comme guitariste et ingénieur du son. Cependant, le véritable tournant s’opère en 1994. David Antoniw choisit de se consacrer exclusivement à la technique, laissant sa place de musicien à un nouvel arrivant déterminant : Arnaud Samuel, virtuose du violon. C’est cette addition instrumentale singulière qui scellera l’alchimie parfaite. Le quatuor adopte alors un nouveau nom, directement inspiré par le groupe de rock américain Violent Femmes, dont le leader, Gordon Gano, jouera un rôle crucial en devenant leur producteur.
L’année 1997 marque une rupture sismique dans le paysage musical hexagonal. Le groupe sort son premier album éponyme, et le succès est immédiat, violent et historique. Porté par des titres devenus hymnes générationnels comme « J’t’emmène au vent », « Léa » et « Ton invitation », l’album ne se contente pas de marcher : il explose tous les records. Avec 2 500 000 exemplaires vendus, il s’impose comme l’album rock le plus vendu de l’histoire en France. Ce triomphe n’est pas seulement commercial ; il est critique et culturel. Le public est conquis par cette énergie brute, ces textes poétiques et cette instrumentation acoustique qui tranche avec les productions de l’époque. La tournée qui suit est triomphale, immortalisée par le réalisateur Thierry Villeneuve, et consacre le groupe comme la nouvelle référence, succédant symboliquement à Noir Désir en remportant la Victoire de la musique du meilleur groupe de l’année en 1999.
Voici les étapes clés de leur discographie et projets majeurs :
- 1997 : Sortie du premier album éponyme, record de ventes historique.
- 2000 : Parution de « Comme on a dit », un album plus sombre et mature.
- 2005 : Retour avec « À plus tard crocodile », explorant de nouveaux horizons.
- 2016 : Lancement de « Anomalie », marquant un retour attendu après une longue pause.
- 2022 :** Sortie de « Planète Terre », confirmant leur longévité.
Après le raz-de-marée du premier opus, le groupe ne se repose pas sur ses lauriers. En 2000, ils reviennent avec « Comme on a dit ». Loin de copier la formule précédente, cet album révèle une maturité nouvelle, avec des mélodies plus sombres et des textes profonds, comme en témoignent les titres « Qu’est-ce qui nous tente ? » et « D’amour en amour ». Bien que l’atmosphère soit différente, le succès est au rendez-vous avec 700 000 copies écoulées et une première place aux classements en France et en Belgique. Une nouvelle Victoire de la musique vient saluer cet effort artistique. Cependant, la pression et le besoin de renouveau poussent les membres à faire une pause. C’est le temps des projets parallèles : Tarmac pour Gaëtan Roussel et Arnaud Samuel, et Ali Dragon pour Robin Feix et Alexandre Margraff. Cette période de séparation permet à chacun de respirer et d’explorer d’autres univers créatifs, une nécessité pour maintenir la flamme intacte.
Le groupe se reforme en 2005 avec l’album « À plus tard crocodile », riche de 18 titres. C’est une invitation au voyage, littéralement et figurativement, puisque la tournée les emmène en Inde, en Russie et en Amérique du Sud. Si vous souhaitez en savoir plus sur cette période d’exploration, explorez ici les détails de leur périple international. Après un DVD live et une nouvelle Victoire de la musique, le groupe s’accorde une nouvelle pause prolongée, durant laquelle Gaëtan Roussel collabore notamment avec le légendaire Alain Bashung sur « Bleu pétrole ». Il faudra attendre 2016 pour voir paraître « Anomalie », puis 2022 pour « Planète Terre ». Toujours fidèles à leur style rock teinté de pop, ils continuent de surprendre, comme le prouve leur nomination aux NRJ Music Awards 2022 et leur collaboration récente avec le groupe Texas sur le titre « I Want It All » en 2023.